Recientemente se dieron a conocer videos que muestran al autodenominado Ejército Civil Indígena, un grupo armado compuesto por aproximadamente 40 personas, con uniformes militares y rostros cubiertos, recorriendo los alrededores de la cabecera municipal de Pantelhó, Chiapas. En las imágenes, difundidas en redes sociales y grupos de WhatsApp, se escucha al grupo corear “Fuera Machete” y “Viva Ejército Civil Indígena”, asegurando que su misión es “cuidar al pueblo”.
La aparición de este nuevo grupo armado marca un nuevo capítulo en el prolongado conflicto que afecta la región desde junio de 2021, cuando el grupo conocido como El Machete tomó el control del municipio, expulsando al entonces presidente electo, Raquel Trujillo, a quien acusaron de estar vinculado con el crimen organizado.
El surgimiento de ‘El Machete’ en Pantelhó
El Machete surgió en 2021 como una autodefensa, con la intención de “expulsar a los sicarios y narcotraficantes” de Pantelhó. El grupo argumentaba que el alcalde electo, Raquel Trujillo Morales, lideraba una red criminal que operaba en la región, lo que motivó su intervención armada.
Durante su irrupción en julio de 2021, los enfrentamientos entre El Machete y grupos rivales generaron una ola de violencia que dejó decenas de desplazados, principalmente miembros de la etnia tsotsil, quienes buscaron refugio en comunidades cercanas como Chenalhó y San Cristóbal de las Casas. El Centro de Derechos Humanos Fray Bartolomé de las Casas reportó que cerca de dos mil personas se vieron forzadas a abandonar sus hogares.
La violencia escaló al punto de que las fuerzas federales y estatales intervinieron, aunque no lograron restablecer plenamente el orden. Uno de los episodios más graves asociados a El Machete fue la desaparición de 21 personas, de las cuales 19 nunca fueron localizadas.
La emergencia del Ejército Civil Indígena
En 2023, un nuevo grupo armado emergió en el escenario: el Ejército Civil Indígena, que se presentó como una nueva forma de autodefensa con el objetivo de expulsar a El Machete y restaurar la paz en Pantelhó. En los videos recientemente difundidos, se observa a sus miembros armados y patrullando las montañas alrededor del municipio, afirmando que están “protegiendo a la población”.
Este grupo acusa a El Machete y su Concejo Municipal de haber instaurado un régimen de terror, cometiendo abusos contra la ciudadanía y perpetuando la violencia en la región. La aparición de este nuevo actor armado ha complicado aún más la ya delicada situación en Pantelhó.
La inestabilidad en Chiapas
La emergencia del Ejército Civil Indígena ha agravado la tensión en Pantelhó, donde los enfrentamientos entre grupos armados han generado un ambiente de inestabilidad. La violencia ha sido tal que las elecciones ordinarias y extraordinarias previstas para este año no pudieron llevarse a cabo debido a la falta de condiciones de seguridad.
A pesar de que el gobierno estatal ha asegurado que la zona se mantiene en paz bajo la vigilancia de las fuerzas armadas, la aparición del Ejército Civil Indígena y la difusión de los videos sugieren lo contrario, y la posibilidad de una confrontación armada entre grupos rivales parece inminente.
El fenómeno de las autodefensas en México
El surgimiento de grupos de autodefensa no es un fenómeno exclusivo de Pantelhó. Desde la década de los noventa, estas organizaciones armadas han proliferado en diferentes partes de México, particularmente en estados como Guerrero y Michoacán, donde las comunidades rurales se levantaron en armas para defenderse del crimen organizado. A pesar del rechazo del presidente Andrés Manuel López Obrador a la existencia de estos grupos, se estima que actualmente operan más de 50 organizaciones de autodefensa en todo el país.
En el caso de Chiapas, la situación es especialmente delicada debido a la presencia de diversas etnias indígenas, como los tzeltales y tsotsiles, que han sido históricamente marginadas y se encuentran en una situación de vulnerabilidad frente a la violencia en la región.
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